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Astroworld Festival est un festival de musique annuel dirigé par le rappeur Travis Scott, qui se tient à Houston, Texas, à NRG Park, près de l’ancien site de Six Flags AstroWorld. Le festival a eu lieu pour la première fois en novembre 2018. Celui de 2020 a été annulé en raison de la pandémie de Covid-19 au Texas. Cette année, le festival Astroworld 2021 était initialement prévu le weekend dernier, du 5 au 6 novembre. La carrière du rappeur américain a acquis une notoriété pour les controverses et les problèmes juridiques concernant la sécurité lors de ses concerts. Le 5 novembre, au moins huit personnes sont mortes et des centaines ont été blessées dans un écrasement de foule se déplaçant vers la scène lors de la performance de Scott à son Astroworld Festival. En conséquence, la deuxième nuit du 6 novembre a été annulée.
L’écrasement a commencé vers 21h15 et a été déclaré un événement de masse à 21h38. Plus de 300 personnes ont été soignées pour des blessures au festival liées à l’écrasement de la foule. La réanimation cardio-pulmonaire a été réalisée par des ambulanciers paramédicaux sur les blessés. Malgré la présence d’ambulances dans la foule, qui a été remarquée par Scott, la performance s’est poursuivie pendant plus de trente minutes après l’heure à laquelle l’événement a fait un grand nombre de victimes, la performance de Scott s’est terminée vers 22h10 ou 22h15. Cela faisait suite à des événements antérieurs vers 14 heures au cours desquels les participants se sont précipités dans l’entrée du parc, faisant tomber les barricades de sécurité et piétinant les spectateurs. L’atmosphère de foule plus tôt a incité le chef de police de Houston Troy Finner à avertir Scott du danger potentiel dans une réunion privée avant la représentation de la nuit.
Si le rappeur a publié une vidéo pour partager sa détresse en story sur son compte Instagram, son témoignage est loin d’avoir convaincu ses fans. Les interprètes de « Sicko Mode », Travis Scott et Drake, sont poursuivis et accusés d’avoir été les responsables de ce mouvement de foule meurtrier.
⏩ Le spectacle intégral de l’Astroworld Festival 2021
Sur le réseau social TikTok, les vidéos du concert dramatique ont inondé le fil. Les utilisateurs présents ont partagé les images invraisemblables de l’événement en soulignant la responsabilité du rappeur. Ce dernier a, par le passé, souvent encouragé ses fans à braver les mesures de sécurité. Qu’ils s’agissent de vidéos avant le début du concert ou pendant, les vidéos montrent une foule hors de contrôle, un manque de personnels et un dédain des fans pour les mesures de sécurité. L’un des moments les plus repris sur les réseaux sociaux, et notamment sur TikTok, montre comment les fans sont rentrés, en escaladant puis en abattant les barricades, pour accéder au concert, dans une cohue dangereuse.
Très vite, les choses ont dégénéré, si l’on se fie aux vidéos de nombreux fans postées sur TikTok. Avec une foule totalement compressée, faire sortir les festivaliers en détresse s’est avéré très difficile pour le personnel de sécurité, comme le montrent ces vidéos. Des cris insoutenables, des appels à l’aide… Sur TikTok, les vidéos montrant le chaos qui régnait pendant la performance de Travis Scott et à quelques mètres de ce dernier ont alimenté la colère des fans qui pointent du doigt la responsabilité du rappeur.
Pourtant, certains d’entre eux n’ont pas hésité à sauter et danser sur les ambulances qui essayaient de se frayer un chemin parmi la foule pour venir en aide aux personnes en détresse. L’un des soignants a notamment témoigné sur TikTok, désignant « une foule extrêmement irresponsable » comme l’un des responsables de cette tragédie.
Alors que Kylie Jenner, enceinte de Travis Scott, présente au concert dans le carré VIP avec leur fille Stormi et sa soeur Kendall Jenner, a affirmé que ni elle ni Travis Scott n’étaient au courant des tragiques événements, les fans, eux, affirment le contraire avec l’aide de leurs vidéos. « Arrêter le concert » » (Stop the show), voici ce qu’ont scandé de nombreux festivaliers, noyés dans une foule dense. Si sur la vidéo, leurs appels à l’aide sont bien distincts, certains nuancent tout de même en indiquant qu’il était impossible d’entendre leurs cris avec la musique.
C’est justement sur ce point que les critiques sont les plus sévères sur TikTok. Seanna Faith est devenue l’une des figures les plus emblématiques de cette tragédie. Cette jeune femme n’a pas hésité à alerter le cameraman sur la situation horrifique qui se déroulait dans la foule. En vain. Sur plusieurs vidéos, il est possible de l’entendre dire : « des gens sont morts », « arrêter le concert ». Sur son compte Instagram, la jeune femme explique l’horreur qu’elle a vécu. Elle précise tout de même, que l’homme visible sur la vidéo, a finalement prévenu les secours qui sont arrivés peu de temps après. Malgré tout, la jeune femme indique avoir été menacée d’être jetée du haut de l’estrade si elle ne descendait pas d’elle-même, par un agent de sécurité.
Travis Scott aurait-il pu éviter ce drame ? C’est ce qu’affirment de nombreux internautes sur TikTok, présents au concert. Si des vidéos du rappeur le montre arrêter brièvement le concert après avoir vu une personne évanouie, ce dernier a tout de même continué à chanter par la suite. Une réaction vivement critiquée sur les réseaux sociaux, mais qui n’est pas étonnante pour bons nombres de fans.
Le passé de l’interprète de « Highest in the room » a notamment été rappelé avec son arrestation pour incitation à la violence lors du festival Lollapalooza en 2015 suite à quoi ce dernier a été condamné à un an de prison avec sursis après avoir plaidé coupable.
⏩ Témoignages et extraits horrifiants du spectacle — 35 vidéos
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En tant qu’auteur et chroniqueur indépendant, Guy Boulianne est membre du réseau d’auteurs et d’éditeurs AuthorsDen et de la Nonfiction Authors Association (NFAA) aux États-Unis. Il adhère à la Charte d’éthique mondiale des journalistes de la Fédération internationale des journalistes (FJI).
