L’ILLUSTRATION CI-DESSUS : L’un des tableaux de la sixième pièce qui compose la tenture de l’Apocalypse : la Jérusalem nouvelle. La tenture a été réalisée à la fin du XIVe siècle sur commande du duc Louis Ier d’Anjou (1339-1384). Elle est léguée à la cathédrale d’Angers au XVe siècle par le roi René, dit le Bon Roi René (1409-1480). Elle est aujourd’hui conservée et exposée dans le musée de la Tapisserie de l’Apocalypse, situé sur le site du château d’Angers (France).
Récemment, j’ai découvert une très belle vidéo de Earthen Vessels, intitulée “Can the New Jerusalem City Land on a Globe?” (La nouvelle Jérusalem peut-elle apparaître sur un globe ?). La question qui est posée est la suivante : la vision de Jean de la cité céleste – la nouvelle Jérusalem – peut-elle être harmonisée avec le modèle héliocentrique ? J’ai trouvé cette vidéo tellement intéressante que j’ai décidé de la transcrire en français pour mes lectrices et mes lecteurs. Cet article est donc en quelque sorte une suite à mes deux publications précédentes en date du 5 décembre 2024 : “Steven Webb nous dit : « L’histoire théologique du géocentrisme par rapport à l’héliocentrisme s’applique à la réflexion actuelle des chrétiens »” et “L’Église plus rationnelle que Galilée : la position de Benoît XVI s’appuyait sur l’interprétation du philosophe des sciences Paul Feyerabend”. Il fait aussi suite aux deux autres articles que j’ai publié le 6 août 2023 et le 5 octobre 2024. En tant que ministère chrétien australien, Earthen Vessels s’efforce de maintenir la Parole de Dieu au-dessus des traditions du monde et des oppositions de la fausse science. Nous lisons sur leur site internet :
« Par la Bible, Dieu a donné à l’homme l’occasion de découvrir la vérité. Depuis le chapitre 1 de la Genèse, cette vérité demeure inchangée. L’ennemi a cherché à obscurcir la connaissance de Dieu. Il a répandu des mensonges concernant l’histoire de la création, le caractère de Dieu et la relation du Père avec son Fils unique. Pourtant, malgré les plus grands complots du grand trompeur, la Parole de Dieu brille d’une flamme inextinguible. Cette erreur peut être dénoncée, Dieu a fait briller sa lumière dans les âmes des hommes. En nous attachant au riche trésor de la lumière qui nous a été accordée, notre objectif sincère est de voir le nom de Dieu honoré et sa vérité restaurée. »
Dans le livre d’Ézéchiel de la Bible hébraïque, la nouvelle Jérusalem (יהוה שָׁמָּה, Yahweh šāmmāh, « Jéhovah est là ») est la vision prophétique d’Ézéchiel d’une ville centrée sur le Saint Temple reconstruit, qui devait être établie à Jérusalem, qui serait la capitale du Royaume messianique, le lieu de rencontre des douze tribus d’Israël, pendant l’ère messianique. La prophétie est enregistrée par Ézéchiel comme ayant été reçue le jour de Yom Kippour de l’année 3372 du calendrier hébreu. Dans le livre de l’Apocalypse du Nouveau Testament, la ville est également appelée la Jérusalem céleste, et elle est également appelée Sion dans d’autres livres de la Bible chrétienne. Selon les traditions elle peut être une ville littérale, un lieu spirituel ou représenter l’aboutissement de l’Histoire et le retour à la perfection initiale.
En se basant sur le livre de l’Apocalypse, le prémillénarisme soutient qu’après la fin des temps et la seconde création du ciel et de la terre, la nouvelle Jérusalem sera le lieu terrestre où tous les vrais croyants passeront l’éternité avec Dieu. Mais la nouvelle Jérusalem ne se limite pas à l’eschatologie. De nombreux chrétiens considèrent la nouvelle Jérusalem comme une réalité actuelle, que la nouvelle Jérusalem est la consommation du Corps du Christ, l’Église et que les chrétiens participent déjà à la fois à la Jérusalem céleste et à l’Église terrestre dans une sorte de double citoyenneté. De cette façon, la nouvelle Jérusalem représente pour les chrétiens la réconciliation finale et éternelle de Dieu et de son peuple élu, « la fin du pèlerinage chrétien ». La nouvelle Jérusalem est une conception du Ciel.
Le terme nouvelle Jérusalem apparaît deux fois dans le Nouveau Testament, dans les versets 3:12 et 21:2 de l’Apocalypse. Une grande partie des deux derniers chapitres de l’Apocalypse traite de la vision de Jean de Patmos de la nouvelle Jérusalem. Il décrit la nouvelle Jérusalem comme « l’épouse, la femme de l’Agneau », là où coule le fleuve de l’eau de la vie (Apocalypse 22:1). Après que Jean eut été témoin du nouveau ciel et d’une nouvelle terre « qui n’a plus de mer », un ange l’emmène « en Esprit » à un point d’observation sur « une grande et haute montagne » pour voir la nouvelle Jérusalem « descendre du ciel ». L’énorme cité descend du ciel vers la Nouvelle Terre. La description élaborée de la nouvelle Jérusalem par Jean conserve de nombreuses caractéristiques du jardin d’Eden et du jardin paradisiaque, telles que des rivières, une forme carrée, un mur et l’arbre de vie.
Selon Jean, la nouvelle Jérusalem est « d’or pur, comme du verre transparent » et son « éclat est comme celui d’une pierre très précieuse, comme une pierre de jaspe transparent ». La rue de la ville est également faite d’« or pur, comme du verre transparent ». La base de la ville est disposée en carré et entourée d’un mur de jaspe. Il est dit dans Apocalypse 21:16 que la hauteur, la longueur et la largeur sont de dimensions égales – comme c’était le cas pour le Saint des Saints dans le Tabernacle et le Premier Temple – et qu’elles mesurent 12 000 stades (environ 1 500 miles). Jean écrit que le mur mesure 144 coudées, ce qui est supposé être l’épaisseur puisque la longueur est mentionnée précédemment. 144 coudées correspondent à environ 65 mètres. Il est important de noter que 12 est la racine carrée de 144. Le nombre 12 était très important pour les premiers Juifs et Chrétiens, et représentait les 12 tribus d’Israël et les 12 apôtres de Jésus-Christ. Le nombre symbolise la complétude dans l’Apocalypse. Les quatre côtés de la Nouvelle Ville représentent les quatre points cardinaux (Nord, Sud, Est et Ouest). De cette façon, la nouvelle Jérusalem est considérée comme un lieu inclusif, avec les 12 portes acceptant les 12 tribus d’Israël de tous les coins de la terre.
Il n’y a pas de temple dans la nouvelle Jérusalem. Dieu et l’Agneau sont le temple de la ville, car ils sont adorés partout. Apocalypse 22 décrit ensuite un fleuve d’eau de vie qui coule au milieu de la grande rue de la ville depuis le trône de Dieu. L’arbre de vie pousse au milieu de la rue et des deux côtés du fleuve. L’arbre porte douze (sortes de) fruits et donne ses fruits chaque mois. Selon Jean, « les feuilles de l’arbre servaient à guérir (celles de toutes) les nations ». Cette inclusion de l’arbre de vie dans la nouvelle Jérusalem rappelle le jardin d’Éden. Le fruit que l’arbre porte peut être le fruit de la vie. Jean déclare que la nouvelle Jérusalem sera libérée du péché. Les serviteurs de Dieu auront la théosis (c’est-à-dire la puissance ou la ressemblance de Dieu, c’est-à-dire « à son image » de sainteté) et « son nom sera sur leurs fronts ». La nuit ne tombera plus, et les habitants de la ville « n’auront besoin ni de lampe ni de lumière du soleil, car le Seigneur Dieu les éclaire ». Jean termine son récit de la nouvelle Jérusalem en soulignant sa nature éternelle : « Et ils régneront pour toujours et à jamais ».
Dans Apocalypse 21:16, l’ange mesure la ville avec une verge d’or ou un roseau, et l’enregistre comme mesurant 12 000 stades sur 12 000 stades à la base et 12 000 stades de hauteur. Un stade est généralement indiqué comme mesurant 185 mètres, ou 607 pieds, donc la base a des dimensions d’environ 2 220 km sur 2 220 km, ou 1 380 miles sur 1 380 miles. Dans l’ancien système de mesure grec, la base de la nouvelle Jérusalem aurait été égale à 144 millions de stades carrés, 4,9 millions de kilomètres carrés ou 1,9 million de miles carrés (à peu près à mi-chemin entre les tailles de l’Australie et de l’Inde). Comme le mentionne très précisément l’encyclopédie Wikipédia (en version anglophone) :
« Si la ville reposait sur la Terre, son plafond serait à l’intérieur de la limite supérieure de l’exosphère mais à l’extérieur de la limite inférieure. À titre de comparaison, la Station spatiale internationale (SSI) maintient une orbite à une altitude d’environ 386 km au-dessus de la Terre. »
C’est justement la question que pose Earthen Vessels : « La vision de Jean de la cité céleste – la nouvelle Jérusalem – peut-elle être harmonisée avec le modèle héliocentrique, peut-elle apparaître sur un globe ? »
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En tant qu’auteur et chroniqueur indépendant, Guy Boulianne est membre du réseau d’auteurs et d’éditeurs AuthorsDen et de la Nonfiction Authors Association (NFAA) aux États-Unis. Il adhère à la Charte d’éthique mondiale des journalistes de la Fédération internationale des journalistes (FJI).
