Pour compléter l’article publié le 8 mars dernier concernant la volonté de Trump de rompre le traité frontalier de 1908 entre les Etats-Unis et le Canada afin d’appuyer ses menaces de guerre tarifaire et son projet de prise de contrôle de notre pays, je partage maintenant avec mes lectrices et mes lecteurs un article du Toronto Star, intitulé “The inside story of a high-stakes call between Justin Trudeau and Donald Trump as the tariff deadline loomed” (L’histoire d’un appel à enjeux élevés entre Justin Trudeau et Donald Trump à l’approche de la date butoir des tarifs douaniers). Publié le 7 février 2025, cet article apporte plus de détails à propos de la communication téléphonique entre Donald Trump et Justin Trudeau. L’article explique aussi plus en détail comment cette information fut enregistrée à l’insu du premier ministre lors du Sommet économique Canada–États-Unis organisé dans l’urgence à Toronto, le 7 février dernier.
En effet, le président américain a dressé une longue liste de griefs contre le Canada et a déclaré que la frontière canado-américaine pourrait disparaître lorsqu’il s’est entretenu avec le Premier ministre le 3 février, selon les détails révélés par Trudeau lui-même lors de ce sommet.
➽ L’histoire d’un appel à enjeux élevés entre Justin Trudeau et Donald Trump à l’approche de la date butoir des tarifs douaniers
➦ Par Tonda MacCharles et Josh Rubin, le 7 février 2025
Le président américain Donald Trump a dressé une longue liste de griefs contre le Canada et a déclaré que la frontière canado-américaine pourrait disparaître lorsqu’il s’est entretenu avec le premier ministre lundi, selon les détails révélés à huis clos par Justin Trudeau le 20 février. Le Star a été le premier à révéler que Trudeau avait déclaré à un groupe de près de 200 dirigeants d’entreprises, d’industries et de syndicats que les déclarations de Trump sur l’annexion du Canada n’étaient pas une blague et étaient motivées en partie par son désir de bénéficier des minéraux essentiels du Canada.
Mais les révélations de Trudeau au sujet de son appel à enjeux élevés avec le président américain quelques heures avant l’entrée en vigueur des tarifs punitifs étaient bien plus nombreuses ― notamment que Trump avait suggéré de rompre un traité frontalier de 1908, avait dédaigné les contributions du Canada au NORAD et avait énuméré une litanie d’irritants que la Maison Blanche entretient avec le Canada, selon cinq sources présentes dans la salle.
Tous avaient été invités à Toronto pour participer au sommet économique présenté comme un moyen de partager des informations et d’élaborer des tactiques et des stratégies pour les semaines à venir, dans l’espoir que le Canada puisse finalement éviter définitivement les tarifs américains.
Dans une série de commentaires francs captés par un micro et entendus par le Star, Trudeau a d’abord demandé si les médias étaient hors de portée de voix, en disant : « Sommes-nous en sécurité ? Excellent. » Il a ensuite ajouté : « Je pense que non seulement l’administration Trump sait combien de minéraux essentiels nous avons, mais c’est peut-être même la raison pour laquelle elle continue à parler de nous absorber et de faire de nous le 51e État. »
« Ils sont très conscients de nos ressources, de ce que nous avons, et ils veulent vraiment pouvoir en bénéficier », a déclaré Trudeau en réponse à une question de l’auditoire, après que les médias eurent été évacués. « Mais M. Trump a en tête que l’un des moyens les plus simples d’y parvenir est d’absorber notre pays, et c’est une réalité », a ajouté Trudeau. Une partie des propos tenus à huis clos par Trudeau a été diffusée par inadvertance. Un employé a reçu l’ordre de débrancher le haut-parleur après que le personnel a constaté que la séance était toujours audible.
« Lorsque le premier ministre a fait ce commentaire, on aurait pu entendre une mouche voler », a déclaré Gary Sands, de la Fédération canadienne des épiciers indépendants. Trudeau a ensuite déclaré que Trump était arrivé armé d’une liste d’irritants commerciaux et autres, et a souligné un traité de 1908 entre les États-Unis et la Grande-Bretagne qui établissait le 49e parallèle comme frontière entre les États-Unis et l’ancien Dominion du Canada, suggérant qu’il pourrait être effacé. La référence faite par Trump au traité de 1908 a poussé Trudeau et ses collaborateurs à « chercher sur Google » afin de comprendre de quoi parlait le président, selon les sources qui ont parlé sous couvert d’anonymat.
Selon certaines sources, Trudeau aurait répondu à Trump que le traité avait été remplacé par la Constitution canadienne. Il aurait également rappelé au président que le père de Trudeau, l’ancien premier ministre Pierre Elliott Trudeau, avait rapatrié la Constitution de Grande-Bretagne pour faire comprendre que le Canada avait la souveraineté sur son propre territoire.
Trudeau a déclaré que Trump semblait avoir sous la main une note qui, selon le gouvernement fédéral, n’a pas été rédigée par les secrétaires du cabinet de Trump et les personnes nommées par lui ― avec lesquelles les ministres canadiens ont eu affaire et qui n’ont pas soulevé toutes ces préoccupations ― mais par la Maison Blanche, et qu’elle contenait quelques erreurs. Selon une source, l’une des plaintes soulevées par M. Trump lors de cet appel était une affirmation erronée selon laquelle les banques américaines ne peuvent pas opérer au Canada, une affirmation que M. Trump a faite pour la première fois lors d’un discours aux journalistes le 3 février. L’Association des banquiers canadiens a réfuté cette affirmation et a déclaré que 16 filiales et succursales bancaires basées aux États-Unis, dont les actifs s’élèvent à environ 113 milliards de dollars, opèrent actuellement au Canada.
Trudeau a déclaré au groupe que Trump avait évoqué avec lui le niveau des dépenses de défense du Canada et s’était demandé si le Canada faisait « quelque chose » en matière de défense et du Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD), qui fournit un commandement conjoint et des systèmes de défense aérienne sur la moitié nord du continent, selon des sources. Trump ne semble pas avoir été informé en détail du plan frontalier de 1,3 milliard de dollars du Canada, a déclaré Trudeau à son auditoire, bien que les ministres et diplomates canadiens qui l’ont présenté aux secrétaires de cabinet et aux candidats de Trump disent avoir été assurés que le président avait été informé du plan du Canada.
Trois sources ont déclaré que Trudeau leur avait transmis certains des commentaires de Trump sur le ton agressif que le président avait utilisé lors de l’appel, l’une d’elles affirmant qu’il s’agissait d’une « assez bonne » imitation de Trump, et une autre la qualifiant non pas d’imitation mais de rappel par Trudeau de ce que le président lui avait dit.
Trudeau a déclaré que tous les secrétaires du cabinet de Trump soutiennent le président, mais a ajouté qu’ils sont également attentifs à écouter les arguments du Canada et que les lignes de communication avec la Maison Blanche sont toujours chaotiques alors que la nouvelle administration s’installe.
En décembre, le gouvernement Trudeau s’est engagé à renforcer la sécurité aux frontières pour répondre aux préoccupations supposées de Trump concernant le trafic illégal de fentanyl et les migrants sans papiers qui, selon lui, « affluent » à la frontière canado-américaine — même si Ottawa affirme que le Canada n’est pas une source importante de ces deux trafics.
Trudeau a déclaré à Trump que son gouvernement libéral injecterait 200 millions de dollars supplémentaires pour lutter contre le crime organisé et le trafic de fentanyl, nommerait un « tsar du fentanyl », ajouterait les cartels mexicains à la liste des entités terroristes et assurerait au président que 10 000 personnes de première ligne « travaillent et travailleront » à la sécurité des frontières dans ce pays. Après cela, Trump a accepté de reporter sa décision d’appliquer des tarifs douaniers de 25 % sur les produits canadiens et une taxe de 10 % sur le pétrole canadien jusqu’au 4 mars. Donald Trump a déclaré sur les réseaux sociaux qu’il était « très satisfait de ce résultat initial » et que les tarifs seraient suspendus « pour voir si un accord économique final avec le Canada peut être structuré ou non ».
Cela a suscité des inquiétudes quant à la possibilité qu’il utilise la menace des tarifs douaniers pour forcer des changements à l’accord de libre-échange Canada-États-Unis-Mexique, que Trump a ordonné à ses responsables d’examiner et de rendre compte d’ici le 1er avril sur la manière de corriger les pratiques commerciales « déloyales ».
Dans la partie du discours du premier ministre au sommet qui était ouverte aux médias, Trudeau a été applaudi lorsqu’il a souligné la nécessité d’éliminer les barrières commerciales interprovinciales. « Il est temps que nous ayons un véritable libre-échange au Canada », a-t-il déclaré.
Le premier ministre a déclaré que tous les premiers ministres provinciaux appuient l’idée, mais qu’il existe des « défis au sein des bureaucraties » qui insistent sur le fait qu’il « sera difficile de reconnaître les certificats d’enseignement d’une région du pays par rapport à une autre », qu’il « sera difficile d’obtenir une mobilité adéquate de la main-d’œuvre » ou qu’il « y a une raison pour laquelle nous avons une exigence spécifique en matière de pneus sur nos camions pour notre province, ou un besoin spécifique d’une trousse de premiers soins dans ces camions ». S’adressant aux journalistes, le ministre du Travail, Steve MacKinnon, s’est dit inspiré de voir que tous les participants au sommet étaient déterminés à travailler à l’amélioration des avantages stratégiques du Canada. « Le message que je veux transmettre aux Canadiens est que notre pays est fort. Ne nous embêtez pas », a-t-il ajouté.
Le chef progressiste-conservateur Doug Ford, qui brigue un troisième mandat comme premier ministre de l’Ontario lors d’élections anticipées qu’il a convoquées pour le 27 février, s’est moqué du sommet alors qu’il faisait campagne vendredi dans une usine de pièces automobiles à Scarborough. « Je n’ai pas besoin d’être dans une pièce pour regarder les gens à qui j’ai parlé 1 000 fois », a déclaré Doug Ford aux journalistes. « Vous savez ce que veut l’administration Trump ? Elle a été très, très claire », a déclaré Ford. « Elle doit renforcer la frontière. » « Arrêtons le flux de drogue qui va et vient à travers la frontière », a-t-il ajouté, recommandant le général à la retraite Rick Hillier comme tsar du fentanyl. « J’en ai assez d’entendre les politiciens parler. Faisons voler les hélicoptères, les avions, les bottes, les drones et les bateaux sur l’eau. J’en ai assez des discours. Passons à l’action. »
Le ministre de l’Industrie, François-Philippe Champagne, a déclaré que le gouvernement ne repense pas sa stratégie sur les minéraux critiques, qu’il a présentée comme un moyen d’approfondir la coopération avec les États-Unis. Il a déclaré que cela donne au Canada un « levier » dans ses discussions avec Trump. « Ils ont besoin de nous plus que jamais », a-t-il déclaré. « Ils comprennent, en particulier les militaires, qu’ils ne peuvent pas reconstruire leur base industrielle, leur base de défense et leur base militaro-industrielle, sans le Canada. »
Dans une interview, Beth Burke, directrice du Conseil des affaires canado-américaines, a déclaré que la plupart des Américains ne croient pas que Trump prenne ses menaces d’annexion au sérieux, mais les voient comme une stratégie de négociation. « Bien que je sache que c’est extrêmement offensant pour les Canadiens, je pense que beaucoup d’Américains pensent qu’il plaisante et voient cela comme une blague et ne comprennent pas pleinement ni n’apprécient à quel point c’est offensant », a déclaré Burke.
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En tant qu’auteur et chroniqueur indépendant, Guy Boulianne est membre du réseau d’auteurs et d’éditeurs AuthorsDen et de la Nonfiction Authors Association (NFAA) aux États-Unis. Il adhère à la Charte d’éthique mondiale des journalistes de la Fédération internationale des journalistes (FJI).
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