Le parquet fédéral de Washington a ouvert une enquête pénale sur la rénovation, d’un coût de 2,5 milliards de dollars, du siège de la Réserve fédérale. Dans un communiqué diffusé par le Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale, son président, Jerome Powell, a qualifié l’enquête de « prétexte », motivé par son conflit persistant avec l’administration Trump au sujet des taux d’intérêt. Il a ajouté qu’elle était la conséquence de « menaces et de pressions constantes » exercées par l’administration. Donald Trump et ses alliés ont critiqué à plusieurs reprises Jerome Powell au sujet des taux d’intérêt. Au cours du second semestre de l’année dernière, la Réserve fédérale a abaissé ses taux à trois reprises. Cependant, des responsables ont récemment indiqué qu’il était peu probable qu’ils les abaissent à nouveau avant un certain temps.
La controverse a éclaté après que Powell a témoigné devant le Congrès que la rénovation était le fruit d’une collaboration entre plusieurs agences. Il a précisé que les coûts avaient évolué au fil du temps. Les alliés de Trump, notamment Bill Pulte, directeur de l’Agence fédérale de financement du logement, et Russ Vought, directeur du Bureau de la gestion et du budget, estiment que le projet a été mal géré. La Réserve fédérale, quant à elle, considère que les travaux de rénovation du bâtiment ancien étaient nécessaires, notamment le désamiantage et la modernisation des systèmes électriques et de ventilation.
Le rédacteur en chef du webzine “MindWar: The Psychological War on Democracy” (Guerre psychologique : la guerre contre la démocratie), Jim Stewartson, écrit sur le réseau Twitter/X : « Dans toute société saine d’esprit, ce que fait Trump devrait plonger la bourse dans le chaos. Le dictateur des États-Unis cherche à inculper le président de la Banque centrale américaine. Nous sommes un pays du tiers monde. Notre monnaie, nos obligations et nos actions perdent toute valeur. »
Jerome Powell a publié cette déclaration concernant l’enquête :
Bonne soirée.
Vendredi, le ministère de la Justice a signifié à la Réserve fédérale des citations à comparaître devant un grand jury, menaçant de poursuites pénales en lien avec mon témoignage devant la commission bancaire du Sénat en juin dernier. Ce témoignage portait notamment sur un projet pluriannuel de rénovation des bâtiments historiques de la Réserve fédérale.
J’ai un profond respect pour l’État de droit et la responsabilité dans notre démocratie. Nul n’est au-dessus des lois, et certainement pas le président de la Réserve fédérale. Mais cette mesure sans précédent doit être replacée dans le contexte plus large des menaces et des pressions constantes exercées par l’administration.
Cette nouvelle menace n’a rien à voir avec mon témoignage de juin dernier ni avec la rénovation des bâtiments de la Réserve fédérale. Elle n’a rien à voir non plus avec le rôle de contrôle du Congrès ; la Fed, par le biais de témoignages et d’autres informations publiques, a tout mis en œuvre pour tenir le Congrès informé du projet de rénovation. Ce ne sont que des prétextes. La menace de poursuites pénales est la conséquence du fait que la Réserve fédérale fixe les taux d’intérêt en fonction de sa meilleure évaluation de ce qui est dans l’intérêt public, plutôt que de suivre les préférences du Président.
Il s’agit de savoir si la Fed sera en mesure de continuer à fixer les taux d’intérêt en fonction des données probantes et de la conjoncture économique, ou si, au contraire, la politique monétaire sera dictée par des pressions ou des intimidations politiques.
J’ai servi à la Réserve fédérale sous quatre administrations, républicaines et démocrates confondues. En toutes circonstances, j’ai exercé mes fonctions en toute impartialité, sans crainte ni favoritisme politique, en me concentrant exclusivement sur notre mandat de stabilité des prix et de plein emploi. Le service public exige parfois de rester ferme face aux menaces. Je continuerai à accomplir la mission pour laquelle le Sénat m’a confirmé, avec intégrité et un engagement indéfectible envers le peuple américain.
Merci.
➽ Le département de la Justice des États-Unis ouvre une enquête sur Jerome Powell, président de la Réserve fédérale, provoquant de vives réactions de la part des parlementaires
➦ Par Victoria Guida, Meredith Lee Hill et Sam Sutton
Le ministère de la Justice a ouvert une enquête criminelle sur les déclarations du président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, devant le Congrès concernant les rénovations du siège de la Fed à Washington, selon M. Powell lui-même, ce qui marque une nette escalade dans la croisade du président Donald Trump contre le chef de la Fed. Trump a longtemps fait pression sur Powell pour qu’il baisse les taux d’intérêt, et le dirigeant de la banque centrale a présenté cette dernière mesure en termes résolument politiques, arguant que l’administration était uniquement motivée par le désir du président de voir les coûts d’emprunt considérablement diminuer.
« J’ai un profond respect pour l’État de droit et la responsabilité dans notre démocratie. Nul n’est au-dessus des lois, et certainement pas le président de la Réserve fédérale. Mais cette mesure sans précédent doit être replacée dans le contexte plus large des menaces et des pressions constantes exercées par l’administration », a déclaré Jerome Powell, qui, malgré un flot incessant de critiques, avait jusqu’alors évité toute confrontation avec le président, dans un communiqué publié dimanche soir. « Cette nouvelle menace n’a rien à voir avec mon témoignage de juin dernier ni avec la rénovation des bâtiments de la Réserve fédérale », a-t-il ajouté dans un message vidéo. « Elle n’a rien à voir non plus avec le rôle de contrôle du Congrès ; la Fed, par le biais de témoignages et d’autres informations publiques, a tout mis en œuvre pour tenir le Congrès informé du projet de rénovation. Ce ne sont que des prétextes. La menace de poursuites pénales est la conséquence du fait que la Réserve fédérale fixe les taux d’intérêt en fonction de sa meilleure évaluation de ce qui est le mieux pour le public, plutôt que de suivre les préférences du président. »
Un porte-parole du ministère de la Justice a refusé de commenter la déclaration de Powell ou de discuter d’une quelconque enquête spécifique, mais a ajouté : « La procureure générale a demandé à ses procureurs fédéraux de donner la priorité aux enquêtes sur tout abus de l’argent des contribuables. » Dans une interview accordée à NBC, Trump a déclaré ne rien savoir de l’enquête du ministère de la Justice. « Non. Je n’y penserais même pas », a-t-il affirmé. « Ce qui devrait le préoccuper, c’est le niveau exorbitant des tarifs. C’est la seule pression qu’il subit. »
Le ministère de la Justice a adressé vendredi à la Réserve fédérale des citations à comparaître devant un grand jury concernant les déclarations de Jerome Powell au Congrès sur le siège de la banque centrale, a-t-il indiqué. Cette action intervient avant la réunion de la Réserve fédérale sur la politique monétaire, prévue plus tard ce mois-ci, au cours de laquelle la Fed devrait, selon toute vraisemblance, interrompre sa récente série de baisses de taux. Ces possibles poursuites pénales contre le président de la Fed surviennent alors que Donald Trump fait face à une chute de popularité liée à sa gestion de l’économie.
Lors d’une audition en juin dernier, le président de la commission bancaire du Sénat, Tim Scott, a interrogé Powell sur les rénovations du siège de la Fed, suite à un article du New York Post qui le comparait au « palais de Versailles ». « Il n’y a pas de salle à manger VIP », a déclaré Powell aux sénateurs. « Il n’y a pas de marbre neuf. Il n’y a pas d’ascenseurs privés. Il n’y a pas de nouveaux jeux d’eau. Il n’y a pas de ruches, ni de jardins sur le toit-terrasse. » Bill Pulte, directeur de l’Agence fédérale de financement du logement, qui a repris à son compte les critiques du président concernant les coûts d’emprunt élevés, a exhorté les parlementaires en juillet à approfondir ce témoignage. Par la suite, Trump s’est rendu sur le chantier pour s’informer sur le projet.
Le sénateur républicain Thom Tillis (RN.C), membre de la commission bancaire du Sénat, s’est rapidement opposé à la décision du ministère de la Justice. « S’il subsistait le moindre doute quant à l’action des conseillers de l’administration Trump visant à mettre fin à l’indépendance de la Réserve fédérale, il ne devrait plus y en avoir », a déclaré Tillis. « C’est désormais l’indépendance et la crédibilité du ministère de la Justice qui sont remises en question. » Tillis est allé plus loin, déclarant qu’il « s’opposera à la confirmation de tout candidat à la Fed – y compris au poste de président de la Fed qui sera bientôt vacant – jusqu’à ce que cette question juridique soit entièrement résolue ».
Même une grande partie des républicains de la Chambre, pourtant favorable au mouvement MAGA, étaient stupéfaits. « Vont-ils tout faire pour imposer leur volonté ? » a déclaré un haut responsable républicain de la Chambre des représentants. « L’administration fixe un niveau de performance qu’elle ne pourra jamais atteindre elle-même et qui nous hantera toute une génération. » Mais d’autres, notamment des républicains intransigeants et ceux qui souhaitent le départ de Powell, ont applaudi la nouvelle. L’un d’eux l’a qualifiée de « fascinante ». Powell devrait quitter son poste de président de la Fed en mai, même s’il pourrait continuer à siéger au conseil d’administration de la banque centrale.
Le président a déjà tenté de destituer un gouverneur du conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale, dont les membres ne peuvent être révoqués par le président que « pour faute grave », une expression qui n’a pas fait l’objet de litiges mais qui est généralement comprise comme désignant une faute quelconque, et non une divergence d’opinions. Trump a accusé la gouverneure Lisa Cook de fraude hypothécaire – allégations contestées par son avocat – et la Cour suprême entendra les plaidoiries dans cette affaire le 21 janvier. « Cela fait partie d’une campagne. Lisa Cook, Jay Powell… Il est prêt à tout pour prendre le contrôle de la Réserve fédérale », a déclaré Donald Kohn, ancien vice-président de la banque centrale et aujourd’hui chercheur principal à la Brookings Institution. « L’histoire nous apprend que lorsque l’indépendance de la banque centrale est compromise, des conséquences néfastes se produisent. C’est très inquiétant. » Toute mesure prise contre Powell pourrait se retourner contre le président. Bien que la Fed contrôle les taux d’intérêt à court terme, les taux qui déterminent le coût des emprunts pour le gouvernement américain, les acheteurs de logements et les automobilistes sont dictés par l’inflation et les anticipations de croissance à long terme.
Les craintes des investisseurs et des entreprises que la Fed prenne des décisions en fonction des caprices du président plutôt que dans l’intérêt à long terme de l’économie pourraient nuire à la crédibilité de la banque centrale en tant que lutte contre l’inflation et faire grimper les taux à long terme. « Il s’agit de savoir si la Fed sera en mesure de continuer à fixer les taux d’intérêt en fonction des données et de la conjoncture économique, ou si, au contraire, la politique monétaire sera dictée par des pressions ou des intimidations politiques », a déclaré Powell dans son communiqué.
Powell, un républicain, a été nommé pour la première fois à la banque centrale sous la présidence de Barack Obama, puis promu président par Trump lors de son premier mandat, avant d’être renommé par le président Joe Biden. « J’ai servi à la Réserve fédérale sous quatre administrations, républicaines comme démocrates », a déclaré le président de la Fed. « En toutes circonstances, j’ai exercé mes fonctions en toute impartialité, sans crainte ni favoritisme politique, en me concentrant uniquement sur notre mandat de stabilité des prix et de plein emploi. Le service public exige parfois de rester ferme face aux menaces. Je continuerai à accomplir la mission pour laquelle le Sénat m’a confirmé, avec intégrité et un engagement indéfectible envers le peuple américain. »
Mohamed El-Erian, professeur à la Wharton School et conseiller économique en chef chez Allianz, a averti que la réaction de Powell à la citation à comparaître « attirera beaucoup plus l’attention sur le marché que la citation à comparaître elle-même ». Le dollar a chuté et l’or a progressé alors que les marchés nocturnes digéraient la nouvelle des assignations à comparaître de la Fed, signe de l’inquiétude des investisseurs quant à l’indépendance des banques centrales. ◾
➽ Les critiques concernant la réserve fédérale américaine
Le Système de la Réserve fédérale a fait l’objet de nombreuses critiques depuis sa création en 1913. Les plus fréquentes portent sur sa politique monétaire, son manque de transparence et son rôle potentiel dans l’exacerbation de l’instabilité financière. Ses détracteurs affirment que ses politiques expansionnistes — telles que la baisse des taux d’intérêt et l’augmentation de la masse monétaire — peuvent engendrer de l’inflation, des bulles spéculatives et des distorsions économiques. Des économistes de renom, comme Milton Friedman, ont reproché à la Fed sa contribution aux crises économiques, notamment son rôle dans la Grande Dépression. Des personnalités libertariennes, comme Ron Paul, se sont particulièrement fait entendre pour réclamer une plus grande responsabilité et une plus grande transparence au sein de la Fed, préconisant notamment des mesures telles que l’audit de la Réserve fédérale afin de garantir qu’elle serve l’intérêt public plutôt que les intérêts des grandes institutions financières. De plus, certains critiques, dont Rand Paul, affirment que la Fed sert de manière disproportionnée les intérêts de l’élite bancaire, compte tenu du parcours de nombre de ses responsables dans le secteur financier et bancaire, ce qui peut entraîner des conflits d’intérêts et des politiques favorisant Wall Street au détriment de l’économie en général.
Un autre point critiqué concerne l’abandon de l’étalon-or par la Réserve fédérale en 1971, décision qui, selon de nombreux observateurs, a contribué à des pressions inflationnistes persistantes et à la dévaluation du dollar américain. Ron Paul estime que la Fed devrait être abolie et remplacée par un retour à l’étalon-or. Les tenants de l’école autrichienne d’économie, tels que Ludwig von Mises et Murray Rothbard, considèrent que le passage à une monnaie fiduciaire a déstabilisé le système monétaire et fragilisé la stabilité financière.
La gestion de la crise financière de 2008 par la Réserve fédérale a également fait l’objet de vives critiques. Certains affirment que sa réponse — le sauvetage des grandes banques et des institutions financières — a créé un aléa moral et aggravé l’effondrement économique.
Durant la pandémie de COVID-19, les politiques de la Réserve fédérale, telles que l’augmentation de ses réserves bancaires, l’assouplissement quantitatif (QE) et le maintien des taux d’intérêt proches de zéro jusqu’en mars 2022, ont été critiquées par les économistes, notamment les monétaristes, comme ayant largement contribué à la flambée de l’inflation qui a atteint un niveau record en un demi-siècle. ◾
Le 24 juillet 2025, Donald Trump s’est rendu sur le chantier du siège de la Fed et est apparu à la caméra aux côtés du président de la Fed, Jerome Powell, un homme qu’il a harangué pendant des mois en le qualifiant d’« imbécile » et de « crétin complet » pour avoir refusé de baisser les taux d’intérêt. S’ensuivirent quelques minutes étranges et tendues, durant lesquelles un Powell visiblement mal à l’aise corrigea sèchement Trump sur les coûts de rénovation. Trump affirmait que le montant avait explosé pour atteindre 3,1 milliards de dollars, mais incluait un bâtiment distinct achevé il y a plusieurs années. Powell : « Vous venez d’ajouter un troisième bâtiment. » Trump : « C’est un bâtiment en construction. » Powell : « C’est le bâtiment Martin. Il a été achevé il y a cinq ans. » Trump a été humilié ; il punit probablement Powell pour cela.
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En tant qu’auteur et chroniqueur indépendant, Guy Boulianne est membre du réseau d’auteurs et d’éditeurs AuthorsDen et de la Nonfiction Authors Association (NFAA) aux États-Unis. Il adhère à la Charte d’éthique mondiale des journalistes de la Fédération internationale des journalistes (FJI).
