PAR ABUBAKER ABED : Le 19 janvier au matin, Khalil Fahjan a quitté la petite tente humide de sa famille à Deir al-Balah et s’est rapidement dirigé vers le sud, vers sa maison familiale à Rafah. La date limite pour un « cessez-le-feu » visant à mettre un terme, au moins temporairement, à l’attaque génocidaire d’Israël contre Gaza était censée entrer en vigueur à 8h30 ce matin-là. Il n’était pas allé à Rafah depuis plus de sept mois, depuis l’invasion de la ville par l’armée israélienne, et il avait désespérément envie de rentrer chez lui. Fahjan, 25 ans, ignorait que l’armée israélienne avait retardé la mise en œuvre de l’accord de près de trois heures, attaquant et tuant des Palestiniens à Khan Younis et dans le nord de Gaza dans l’intervalle.
Lorsqu’il est arrivé dans son quartier de Tal-al-Sultan, il a eu du mal à comprendre la scène qui se déroulait devant lui. « C’était une telle dévastation que je pouvais voir la mer depuis le centre de Rafah, qui se trouve à quatre kilomètres », a déclaré Fahjan à Drop Site News. « Toutes les maisons de mon quartier étaient réduites à des tas de décombres. Au premier coup d’œil, je n’ai pas pu identifier mon quartier ou ma maison. Tous les points de repère que j’avais connus auparavant ont été effacés. C’est désormais une ville de fantômes. »
Il a décrit sa marche dans un cimetière ouvert, regardant les gens ramasser des parties de corps en décomposition et des restes humains dans le but d’identifier leurs proches au milieu de munitions non explosées dans les rues et à l’intérieur des bâtiments. Lorsqu’il est arrivé chez lui, il a vu sa maison à peine debout. L’intérieur était brûlé et carbonisé, les murs s’effondraient et étaient criblés de balles.
« Ma maison, où se trouvaient tous mes souvenirs, mon travail, mes rêves, mon diplôme, où se trouvait toute ma vie, avait tout simplement disparu », a-t-il déclaré. « Cette guerre nous a tout volé. Je regarde Rafah et je me demande si je vais rester dans une tente pendant les deux ou trois prochaines années. La ville a besoin de dix à vingt ans pour retrouver le sens de ce qu’elle était avant. »
Avant le début de la guerre il y a 15 mois, Rafah, la ville la plus au sud de la bande de Gaza, comptait quelque 280 000 habitants et le poste-frontière de Rafah, à la frontière avec l’Egypte, était le seul accès à Gaza qui ne soit pas contrôlé par Israël. Tout cela allait changer du tout au tout.
Alors que les bombardements aériens israéliens s’intensifiaient, les Palestiniens de Gaza ont été déplacés de force vers le sud, d’abord vers Khan Younis, puis vers Rafah, lorsque les troupes israéliennes ont envahi Khan Younis début décembre après une semaine de cessez-le-feu. Le nombre de personnes à Rafah a atteint plus de 1,5 million, soit près des trois quarts de la population de Gaza.
En avril, Israël a annoncé qu’il envahirait Rafah malgré les avertissements alarmants des organisations humanitaires, des Nations Unies et d’autres organismes internationaux. Même le président Biden a prévenu qu’il ne fournirait pas d’armes offensives à Israël en cas d’invasion de Rafah, mais il a fait marche arrière, comme à son habitude.
L’invasion israélienne, survenue en mai, a contraint plus d’un million de Palestiniens à se déplacer à nouveau, dont beaucoup se sont entassés à Deir al-Balah et Mawasi Khan Younis. L’armée israélienne a pris le contrôle du corridor de Philadelphie qui longe la frontière avec l’Égypte et a fermé le poste frontière de Rafah. Dans les mois qui ont suivi, les troupes israéliennes ont procédé à la démolition systématique d’une grande partie de la zone. L’administration Biden a maintenu le flux constant d’armes américaines et le soutien politique à Israël.
Selon une évaluation de la quantification des débris réalisée par ONU-Habitat et le Programme des Nations Unies pour l’environnement, les débris générés par la guerre à Gaza sont passés de 22,9 millions de tonnes le 7 janvier 2024 à 50,8 millions de tonnes le 1er décembre 2024, soit une augmentation de 121 % en 11 mois. L’augmentation la plus significative a été observée à Rafah, où la quantité de débris a augmenté de 1 898 %, soit une multiplication par près de vingt.
Après l’entrée en vigueur du cessez-le-feu la semaine dernière, Israël a violé à plusieurs reprises l’accord, tuant des dizaines de civils qui retournaient dans leurs quartiers dévastés, la majorité d’entre eux à Rafah. Plus de 80 Palestiniens ont été tués à Gaza depuis l’entrée en vigueur du cessez-le-feu, a déclaré à Drop Site News le Dr Zaher al-Wahaidi, directeur du centre d’information du ministère de la Santé, dont 49 à Rafah seulement. Pendant ce temps, le bilan officiel des morts confirmées à Gaza continue de grimper en flèche alors que des dizaines de corps sont extraits des décombres. Plus de 470 corps ont été retrouvés depuis le 19 janvier, a déclaré al-Wahaidi, dont 150 à Rafah.
« Nous avons besoin de chenilles et de bulldozers pour dégager les décombres et récupérer ces corps. Les gens reviennent littéralement à zéro. Rafah est détruite, et les massacres et les bombardements continuent là-bas », a déclaré al-Wahaidi à Drop Site. « Près de 700 corps sont toujours coincés sous les décombres à Rafah ; leur récupération dépend principalement de la mise en place de ces machines essentielles qui peuvent aider à cette mission fastidieuse. »
Une semaine après le début du cessez-le-feu, certains habitants de Rafah ne peuvent toujours pas retourner dans leurs quartiers dévastés. Mostafa Sabasi, 33 ans, a été déplacé quatre fois avec sa famille après l’invasion israélienne de Rafah en mai. Lorsque le cessez-le-feu est entré en vigueur, il est finalement revenu à Rafah et a retrouvé sa maison intacte, bien que les fenêtres et les portes aient été soufflées, les murs endommagés et le toit fissuré. « J’ai eu de la chance que ma maison soit encore debout, mais la reconstruire demandera beaucoup de temps et d’efforts », a déclaré Sabasi. Il a cependant déclaré qu’il ne pouvait pas rester dans sa maison endommagée car elle se trouve à al-Jneina, un quartier de l’est de Rafah sur lequel les troupes israéliennes ont tiré à plusieurs reprises au cours des derniers jours. Sabasi est désormais de retour, avec 10 membres de sa famille, dans leur abri à Khan Younis.
« Je sais que l’armée israélienne laisse derrière elle d’immenses dégâts partout où elle entre, mais Rafah a été totalement détruite. Je n’aurais jamais imaginé voir une telle ampleur de destruction. La ville est devenue un paysage plat avec des débris accumulés partout », a déclaré Sabasi. « Tous les établissements publics, éducatifs et de santé ont été réduits en ruines. Il m’a fallu des heures pour réaliser que j’étais à Rafah. Les gens sont retournés voir leurs maisons, mais presque tous les habitants ont perdu les leurs », a-t-il déclaré, ajoutant : « Le long des rues, il y avait des restes de personnes. J’ai vu des mâchoires, des crânes, des squelettes, des membres et des doigts. Les gens ne savent tout simplement pas où aller ni quoi faire. »
« Cette guerre nous a privés de tout et a tué nos rêves et notre passion. Ma maison a été endommagée, mon travail a été interrompu, mes rêves se sont évanouis et ma famille a été séparée. Plusieurs membres de ma famille ont également été assassinés pendant le génocide. Ce sentiment de tranquillité, de sécurité et de stabilité a disparu. Je ne me sens pas en sécurité dans une ville qui ne donne qu’une image misérable et traumatisante, car beaucoup de mes voisins ont été tués et tous les quartiers ont été rasés. Dans et autour de ma maison, il y avait de nombreux obus explosés, des balles tirées et des missiles non explosés ou détonés. J’étais très inquiet de marcher dans les rues car je pouvais perdre la vie à tout moment. »
Lorsque la phase initiale de l’accord de cessez-le-feu a officiellement pris effet, Fedaa Sababah, 21 ans, était ravie de pouvoir enfin rentrer chez elle à Rafah après avoir été déplacée à Mwasi, Khan Younis, pendant plus de huit mois. Mais elle a vite découvert que le deuxième jour du cessez-le-feu, les chars et les troupes israéliennes s’étaient repositionnés dans une zone proche de chez elle, dans le quartier « saoudien », et que sa maison était inaccessible.
« Quand mon grand-père a entendu la nouvelle de l’invasion imminente de Rafah, il n’a pas pu le supporter et est mort d’une crise cardiaque », a déclaré Sababah à Drop Site. « J’ai l’impression d’avoir tout perdu. Le cessez-le-feu a été une bouffée d’air frais, mais notre bonheur était incomplet car j’ai perdu des choses irremplaçables. Puis est venu le retour à Rafah, un voyage mêlant douleur et espoir. Lorsque j’y suis entré, j’ai ressenti un choc énorme en voyant ma maison en ruines. »
« Il y avait des explosifs partout. Alors que nous nous dirigions vers notre maison, certaines personnes nous ont déconseillé d’aller dans certaines zones en raison des nombreuses mines qui y étaient posées. Nous étions sur le point de traverser ces zones. Nous avons vraiment de la chance d’avoir échappé à la mort. Des tonnes d’explosifs, de mines, de balles et de restes de grenades et d’armes de l’armée israélienne étaient éparpillés dans tous nos quartiers. Nous étions terrifiés à l’idée de marcher dans les rues, alors nous avons suivi les traces de chars pour éviter les mines ou les explosifs invisibles », se souvient Sababah. « Les scènes de corps en décomposition récupérés sous les décombres ont été les plus difficiles que j’ai eu à voir de toute ma vie. Tout le monde ramassait des corps et des morceaux. Personne ne pouvait savoir à qui appartenait cette jambe, à qui appartenait cette main, à qui appartenait cette tête. »
➤ Bande de Gaza – Quantification préliminaire des débris – Décembre 2024. / Sources : ONU-HABITAT, PNUE. Publié le 21 janvier 2025.
Journaliste et commentateur palestinien, principalement de football, de Deir al-Balah à Gaza, couvrant la guerre d'Israël contre la bande de Gaza.
PressTV Türkçe (@presstvturk) :
« NOUS SOMMES LES VRAIS PROPRIÉTAIRES DE CETTE TERRE »
Le journaliste de Press TV, Abubaker Abed (@AbubakerAbedW), a un message pour Donald Trump : « Nous sommes là pour rester ! »