Phénomènes paranormaux ou Le Quatrième Type au Québec (The Fourth Kind) est un thriller et un film de science-fiction horrifique américano-britannique réalisé en 2009 par Olatunde Osunsanmi, avec Milla Jovovich, Elias Koteas, Corey Johnson, Will Patton, Charlotte Milchard, Mia McKenna-Bruce, Julian Vergov et Osunsanmi lui-même. Le titre est tiré de l’extension de la classification des rencontres rapprochées avec des extraterrestres de Josef Allen Hynek, dans laquelle le quatrième type désigne les enlèvements extraterrestres. En réalité, le film d’Osunsanmi fait état des Anunnaki, ces dieux ou démons des anciens Sumériens, Akkadiens, Assyriens et Babyloniens qui descendent des Nephilim, c’est-à-dire les anges déchus chassés du Ciel. La plupart des traductions bibliques anciennes — notamment la Septante, Théodotion, la Vulgate latine, le Targoum samaritain, le Targoum Onkelos et le Targoum Neofiti — interprètent le mot « nephilim » comme signifiant « géants ». Les Anakites, qui sont associés aux Nephilim, sont mentionnés dans les textes d’exécration égyptiens et dans le papyrus « Anastasi I », dans lequel ils sont également des géants.
La grande taille des descendants d’Anak effraye les Hébreux lorsqu’ils doivent prendre le pays de Canaan. « Il est puissant le peuple qui habite ce pays ! Puis, les villes sont fortifiées et très grandes, et même nous y avons vu des descendants d’Anak ! » (…) « Et ils décrièrent le pays qu’ils avaient exploré, en disant aux enfants d’Israël : Le pays que nous avons parcouru pour l’explorer est un pays qui dévorerait ses habitants ; quant au peuple que nous y avons vu, ce sont tous gens de haute taille. Nous y avons même vu les Nephilim, les enfants d’Anak, descendants des Nephilim: nous étions à nos propres yeux comme des sauterelles, et ainsi étions-nous à leurs yeux. » (Nombres 13:28-33)
Le film d’Osunsanmi est un pseudo-documentaire, présenté comme une reconstitution dramatique d’événements réels survenus à Nome, en Alaska. Une psychologue utilise l’hypnose pour exhumer des souvenirs d’enlèvements extraterrestres chez ses patients et découvre des indices suggérant qu’elle aurait elle-même pu être enlevée. Au début du film, Jovovich informe le public que tout est authentique, qu’elle interprétera un personnage inspiré d’une personne réelle nommée Abigail Tyler et que le film inclura des images d’archives de la véritable Abigail Tyler. L’« Abigail Tyler » que l’on voit dans les images d’archives est interprétée par Milchard, et à plusieurs reprises dans le film, les scènes d’archives et les reconstitutions dramatiques sont présentées côte à côte. Le réalisateur Osunsanmi apparaît lui-même dans le film, dans le rôle de l’intervieweur de la « vraie » Abigail Tyler.
Le film « Phénomènes paranormaux » (The Fourth Kind) a été présenté en avant-première au festival de films d’horreur Screamfest le 24 octobre 2009, avant sa sortie en salles aux États-Unis et au Royaume-Uni le 6 novembre 2009. Sa campagne marketing, qui diffusait de faux articles de presse attribués à de véritables médias alaskiens, a suscité une vive polémique et valu au studio d’être poursuivi en justice. L’affaire s’est soldée par un accord à l’amiable de 20 000 $ versé à l’Alaska Press Club. Malgré des critiques mitigées, le film a connu un succès commercial modeste, rapportant 49,5 millions de dollars dans le monde. Depuis sa sortie, il a acquis un statut culte.
Rick Groen du Globe and Mail a attribué au film une note favorable de 3 étoiles sur 4, saluant sa construction ingénieuse et concluant : « Une fois la solution trouvée, elle paraît superficielle et l’énigme décevante. Mais c’est le cas de la plupart des énigmes et, de toute façon, ce n’est pas vraiment le propos de The Fourth Kind. Il s’agit plutôt de démontrer comment, à l’ère de l’information douteuse, le cynisme peut rapidement céder la place à la crédulité. » Michael Gingold de Fangoria a également donné une critique positive du film, écrivant : « Pour un spectateur qui part du principe que tout est fictionnel et qui n’est pas distrait par les artifices de montage d’Osunsanmi, comment “The Fourth Kind” parvient-il à créer un malaise profond ? Plutôt bien, à plusieurs reprises. » Jenna Busch du Huffington Post a également trouvé le film efficace, le qualifiant de « l’une des choses les plus effrayantes que j’aie vues depuis des années ». Simon Abrams du magazine Slant a comparé le film à un épisode prolongé d’Unsolved Mysteries, notant qu’il « laisse libre cours à l’imagination, tout comme les images d’archives granuleuses permettent de voir les monstres que l’on veut au milieu d’une tempête de neige statique. Osunsanmi sait que chacun a secrètement envie d’y croire et, lorsqu’il s’agit de donner au public ce qu’il désire, il ne déçoit pas. » ◾
➽ Le résumé du film « Phénomènes paranormaux » :
L’université Chapman diffuse une interview télévisée avec la psychologue Dr. Abigail « Abbey » Tyler, qui décrit une série d’événements survenus à Nome, en Alaska, et qui ont abouti à un prétendu enlèvement par des extraterrestres en octobre 2000.
Dans une reconstitution des événements d’août 2000, le mari d’Abbey, Will, est assassiné, la laissant seule avec leurs deux enfants, Ashley et Ronnie. Abbey enregistre des séances d’hypnothérapie avec des patients qui ont tous vécu des visions d’une chouette blanche les observant pendant leur sommeil, avant que des créatures ne tentent de pénétrer chez eux. Cette nuit-là, la police appelle Abbey : un de ses patients tient sa femme et ses deux enfants en joue. Il affirme se souvenir de tout et demande la signification de « Zimabu Eter ». Malgré les supplications d’Abbey, il assassine sa famille et se suicide.
Abbey soupçonne que ces patients aient pu être victimes d’enlèvements extraterrestres. Des éléments laissent penser qu’elle a elle aussi été enlevée : une assistante lui remet un magnétophone qui diffuse le bruit d’une présence entrant chez elle et l’agressant. L’agresseur parle une langue inconnue, et Abbey n’a aucun souvenir de l’incident. Abel Campos, un collègue d’Anchorage, est sceptique. Abbey fait appel au Dr Awolowa Odusami, spécialiste des langues anciennes et connaissance de son défunt mari, pour identifier la langue enregistrée. Odusami l’identifie comme étant du sumérien.
Un autre patient, Scott, souhaite communiquer. Il admet qu’il n’y avait pas de hibou et parle d’« eux », mais ne se souvient de rien d’autre et supplie Abbey de venir chez lui pour l’hypnotiser. Sous hypnose, il se met à léviter au-dessus de son lit, tandis qu’une voix, parlant à travers lui, ordonne à Abbey en sumérien de mettre fin à son étude. Le shérif August arrive plus tard et lui annonce que Scott est paralysé du cou jusqu’aux pieds. Croyant Abbey responsable, August tente de l’arrêter, mais Campos prend sa défense et confirme son récit. August la fait alors placer sous surveillance à l’intérieur de sa maison. Un policier surveille la maison d’Abbey lorsqu’un grand objet en forme de soucoupe apparaît dans le ciel. L’image se déforme, mais on entend le policier décrire des personnes extraites de la maison et appeler des renforts. Les adjoints se précipitent dans la maison et y trouvent Ronnie et Abbey, qui expliquent qu’Ashley a été enlevée. Incrédule et furieuse, August accuse Abbey d’enlèvement et lui retire la garde de Ronnie.
Quelque temps plus tard, Abbey se soumet à une séance d’hypnose pour tenter d’entrer en contact avec les êtres responsables et de retrouver sa fille. Sous hypnose, Abbey se souvient avoir été témoin de l’enlèvement d’Ashley, et avoir elle-même été enlevée. Une présence extraterrestre communique avec Abbey, qui implore le retour d’Ashley. L’entité déclare qu’Ashley ne reviendra jamais avant de se présenter comme « Dieu ». La rencontre terminée, Campos et Odusami se précipitent vers Abbey, désormais inconsciente, et remarquent alors quelque chose hors champ. L’image se brouille à nouveau tandis qu’une voix crie « Zimabu Eter ! » avant de révéler que les trois ont disparu. Abbey se réveille à l’hôpital, la nuque brisée. August révèle que Will s’est suicidé et que la croyance d’Abbey selon laquelle il avait été assassiné n’était qu’une hallucination.
La reconstitution s’achève et, de retour au présent, Abbey déclare qu’elle, Campos et Odusami ont été enlevés pendant la séance d’hypnose, mais qu’elle ne se souvient de rien. On lui demande comment on peut prendre au sérieux ses affirmations d’enlèvement extraterrestre si l’on a prouvé qu’elle était victime d’hallucinations concernant la mort de son mari. Abbey déclare qu’elle n’a d’autre choix que de croire qu’Ashley est toujours en vie, avant de fondre en larmes.
Abbey est innocentée de toutes les charges retenues contre elle et quitte l’Alaska pour la côte Est, où sa santé se détériore au point de nécessiter des soins constants. Campos poursuit sa carrière de psychologue et Odusami devient professeur dans une université canadienne. Tous deux, ainsi qu’August, refusent de participer à l’interview, tandis que Ronnie reste brouillé avec Abbey, la tenant toujours responsable de la disparition d’Ashley.
L’héritage du film « Phénomènes paranormaux » :
Malgré des critiques défavorables lors de sa sortie, « Phénomènes paranormaux » (The Fourth Kind) a acquis un statut culte au fil des années. L’auteur John Kenneth Muir écrit dans son nouveau livre publié en 2022, intitulé “Horror Films of 2000-2009” : « De nombreux critiques [à l’époque] ont trouvé les « dramatisations » de The Fourth Kind lourdes et les scènes hollywoodiennes trop sophistiquées. Pourtant, c’est là le nœud du problème ; c’est le propos du film. C’est un leitmotiv. »
Brendan Morrow, écrivant pour Bloody Disgusting en 2016, a salué la représentation ambiguë des enlèvements extraterrestres dans le film, notant que celui-ci « parvient à rendre les enlèvements extraterrestres terrifiants, chose que seule une poignée de films ont accomplie. Il y parvient en appliquant aux extraterrestres les mêmes principes que ceux habituellement appliqués aux fantômes : ils sont maintenus hors champ et ambigus, et le spectateur ne voit jamais un seul extraterrestre. »
Disponible en streaming sur Netflix en 2023, le film a connu un succès viral sur les réseaux sociaux comme TikTok, les utilisateurs affirmant avoir été « traumatisés » et avoir souffert d’insomnies. Dans un classement établi par IndieWire en 2024, The Fourth Kind figurait au sixième rang des films d’extraterrestres les plus terrifiants de tous les temps. ◾
➤ L’Exorciste (1973) ‒ Le père Merrin rencontre une grande statue de Pazuzu
Pazuzu— ancien dieu de la peste et démon des tempêtes — est un membre des Anunnaki, une race extradimensionnelle vénérée comme une divinité par les empires sumérien et babylonien de l’ancienne Mésopotamie. Avec ses frères, il était connu sous le nom de Sebettu (nom babylonien : Isirru), un groupe d’êtres qui suivaient le dieu de la guerre au combat afin de répandre les forces destructrices qui en découlaient, telles que la famine, la maladie et la peste. Cependant, sous l’empire babylonien, l’influence du zoroastrisme révéla la véritable nature de Pazuzu et des Sebettu : des démons. À un moment donné,Pazuzuempêcha sa rivale, la démone Lamashtu, de voyager d’Irkalla sur Terre pour menacer les femmes enceintes. Pazuzu était l’un des quatorze anges qui se rallièrent à Lucifer lors de la guerre contre Dieu. Lorsque Lucifer fut vaincu et précipité en enfer, il tomba dans la fosse, entraînant avec lui ses quatorze lieutenants, et les quatorze anges devinrent quatorze démons. ◾
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En tant qu’auteur et chroniqueur indépendant, Guy Boulianne est membre du réseau d’auteurs et d’éditeurs AuthorsDen et de la Nonfiction Authors Association (NFAA) aux États-Unis. Il adhère à la Charte d’éthique mondiale des journalistes de la Fédération internationale des journalistes (FJI).
