Je suis vraiment très heureux de vous annoncer que mes actualités et les articles de mon site internet sont désormais publiés sur Academia.edu, une plateforme commerciale de partage de recherches universitaires. Le site s’adresse aux chercheurs, universitaires et étudiants, à qui il propose diverses fonctionnalités de réseau social, comme la possibilité pour ceux-ci de se mettre en relation les uns avec les autres, de suivre leurs travaux respectifs et d’échanger des connaissances, principalement en mettant en ligne leurs articles. Tous les articles universitaires sont en libre accès. Cependant, leur téléchargement est réservé aux utilisateurs inscrits. Des fonctionnalités supplémentaires sont accessibles uniquement via un abonnement payant.
Depuis le lancement du site en 2008 par Richard Price, le nombre d’utilisateurs a augmenté rapidement, atteignant environ 10 millions de visites quotidiennes début 2022. En 2024, Academia.edu compte plus de 270 millions d’utilisateurs enregistrés, avec plus de 55 millions d’articles actuellement disponibles sur la plateforme. En 2022, l’entreprise est entrée dans le secteur de l’édition scientifique, en lançant une douzaine de revues scientifiques en libre accès et en publiant sous le nom d’Academia.edu Journals.
Lorsqu’un document est éligible, il peut bénéficier d’une analyse sous la forme d’un podcast de 5 minutes de la part du fondateur d’Academia.edu, Richard Price. J’ai eu la chance d’obtenir des analyses très équilibrées et censées — sans aucun préjugé — pour mes deux « Anthologies des meilleurs textes » pour les années 2020 et 2021, ainsi qu’une analyse pour mon article intitulé “Les Templiers d’aujourd’hui ont été accueillis officiellement au Vatican 700 ans après leur chute dramatique” (la critique de Richard Price est précédée d’une traduction française). Les podcasts sont une des nombreuses fonctionnalités intéressantes offertes par Academia.edu. Ils constituent un excellent moyen de résumer nos travaux, facilitant ainsi la lecture aux utilisateurs qui n’ont ni le temps ni les moyens de lire les documents.
Academia.edu a réalisé des avancées significatives au sein de la communauté universitaire en offrant aux chercheurs une plateforme leur permettant de partager leurs articles et de collaborer à l’échelle mondiale. Le réseau soutient le mouvement du libre accès en permettant la diffusion instantanée des résultats de recherche et en permettant l’évaluation par les pairs parallèlement à leur diffusion. La plateforme compte plus de 250 millions d’utilisateurs et héberge plus de 50 millions d’articles scientifiques dans diverses disciplines. Les universitaires apprécient particulièrement la rapidité avec laquelle leurs recherches sont lues sur la plateforme Academia.edu.
➽ À propos de la plateforme de partage Academia.edu
Le site Academia.edu est lancé en septembre 2008 par l’entreprise américaine Academia, dont le CEO est Richard Price. Il existe alors déjà à ce moment quelques sites du même genre, comme le réseau social ResearchGate ou le logiciel de gestion bibliographique Mendeley. Le site possède un nom de domaine en .edu alors qu’il n’est pas une institution éducative : Richard Price a indiqué que ce nom de domaine avait été enregistré par l’une des filiales d’Academia avant le 29 octobre 2001, date à partir de laquelle les noms de domaine en .edu ont été réservés aux institutions éducatives.
Début 2010, Academia réunit 1,5 million de dollars lors d’une première levée de fonds menée par Spark Venturs ; il recueille principalement ces fonds de la part d’investisseurs comme Mark Shuttleworth, Thomas Lehrman et Rupert Pennant-Rea. Fin novembre 2011, une deuxième levée de fonds, menée par Spark Capital en association avec True Ventures, rapporte à Academia 4,5 millions de dollars d’investissements. L’entreprise revendique le même esprit que d’autres initiatives en science ouverte (open research) qui visent à promouvoir un travail scientifique collaboratif et non concurrentiel dont les résultats sont disponibles en Open source. En février 2012, Richard Price prend publiquement position contre le Research Works Act, un projet de loi visant à restreindre l’accès aux travaux de recherche financés par des fonds publics.
En 2016, Academia introduit une formule d’abonnement payant, « Academia Premium ». En décembre 2016, le site annonce de nouvelles fonctionnalités Premium fournissant aux utilisateurs des détails sur la façon dont leurs articles sont trouvés sur Internet et sur leur classement personnel. En avril 2017, le site lance la « Recherche avancée » qui n’est accessible qu’aux utilisateurs payants.
Principe du site
Academia.edu est un réseau social académique. Les utilisateurs s’enregistrent gratuitement à l’aide d’un nom et d’une adresse de courriel et se créent un profil sur lequel ils indiquent leurs établissements de rattachement (universités et autres centres de recherche) et leurs centres d’intérêt en matière de recherche. Ils ont la possibilité de poster un curriculum vitæ et une photo et d’indiquer des liens vers un ou plusieurs sites Internet. La principale fonctionnalité de partage est celle qui permet à chaque utilisateur de poster ses travaux de recherche, ou les références de ses travaux, sur son profil.
Outre son profil, l’utilisateur dispose également d’une page privée, le dashboard, qui lui fournit diverses statistiques de consultation de sa page de profil et des documents qu’il a postés. L’utilisateur est également prévenu chaque fois que son nom est entré dans le moteur de recherche Google. En cela, Academia.edu correspond assez exactement au modèle dit « du courtage informationnel ».
Les utilisateurs entrent en contact les uns avec les autres via un moteur de recherche, ou en naviguant sur les pages des institutions, ou bien via un système de suggestions automatiques. Chaque utilisateur peut décider de « suivre » tel ou tel utilisateur, afin d’être prévenu des publications, questions et messages qu’il postera et qui s’afficheront dans son fil d’actualités. L’utilisateur suivi ne peut pas refuser d’être suivi par un utilisateur donné. En revanche, suivre un utilisateur n’est pas réciproque (sauf si l’utilisateur suivi décide d’entrer à son tour en contact avec l’utilisateur qui a décidé de le suivre). Outre ce système, le site contient un système d’échange de messages privés.
La page d’accueil du site, vue par un utilisateur enregistré, contient une barre d’outils située en haut de la page : elle donne accès au profil, au dashboard, aux paramètres du compte et au bouton de déconnexion, et indique en rouge les notifications (nouvelles réponses, mises en contact, etc.). En dehors de cette barre, la page d’accueil est essentiellement occupée par un fil d’actualités alimenté par les publications, questions et messages en rapport avec les centres d’intérêt indiqués par l’utilisateur. Y apparaissent notamment les publications des autres utilisateurs que l’utilisateur a décidé de suivre.
Concurrents
Les critiques mentionnent plusieurs alternatives de publications en libre accès pour ceux qui souhaitent rendre leurs travaux accessibles librement. De nombreuses universités et consortiums éducatifs disposent de leurs propres dépôts institutionnels, notamment la Big Ten Academic Alliance. Zenodo (financé par le consortium OpenAIRE) et Humanities Commons œuvrent tous deux à la mise en ligne des travaux universitaires en sciences humaines sans les monétiser.
Les concurrents d’Academia.edu incluent ResearchGate, Google Scholar et Mendeley. En 2016, Academia.edu comptait plus d’utilisateurs inscrits que ResearchGate (environ 34 millions contre 11 millions) et un trafic web plus important, mais ResearchGate était utilisé beaucoup plus activement par les chercheurs. En 2020, le classement du trafic s’est inversé : ResearchGate se classait parmi les 150 à 200 premiers sites web mondiaux selon Alexa Internet, tandis qu’Academia.edu se situait entre 200 et 300. Unpaywall, qui collecte des données sur les versions en libre accès des publications universitaires et y facilite l’accès, est également considéré comme un concurrent d’Academia.edu.
Édition
En 2025, Academia.edu Journals a lancé 12 revues en libre accès publiant des articles dans divers domaines scientifiques, dont la médecine. En tant qu’éditeur en libre accès de niveau or, tous les articles sont en libre accès.
Toutes les revues ont renoncé aux frais de traitement des articles pour les auteurs au cours de la première année de lancement d’une revue et continuent de renoncer à ces frais pour les auteurs qui viennent de pays éligibles ou qui peuvent prouver qu’ils ont des difficultés à payer en raison d’un manque de financement. ◼
Voici un commentaire original de Richard Price, fondateur du réseau Academia.edu, pour mon article intitulé “Les Templiers d’aujourd’hui ont été accueillis officiellement au Vatican 700 ans après leur chute dramatique”. Cette analyse est précédée d’une traduction française. [LIRE]
Abonnez-vous à ma lettre d’information
Et recevez un code de réduction de 40 % pour l’adhésion à mon Club VIP.
En tant qu’auteur et chroniqueur indépendant, Guy Boulianne est membre du réseau d’auteurs et d’éditeurs AuthorsDen et de la Nonfiction Authors Association (NFAA) aux États-Unis. Il adhère à la Charte d’éthique mondiale des journalistes de la Fédération internationale des journalistes (FJI).
